1590年、豊臣秀吉は北条家の本拠地・小田原城を攻め、3カ月あまりで落とした。難攻不落と謳われた小田原城はなぜあっけなく落ちたのか。歴史評論家の香原斗志さんは「秀吉は圧倒的な兵力と最先端の城郭を敵に見せつけることで、北条家の戦意を喪失させた」という――。
2016年12月23日撮影、小田原城
2016年12月23日撮影、小田原城（写真＝663highland／CC-BY-2.5／Wikimedia Commons）
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日本最大の城だった小田原城

戦国時代に築かれた日本最大の城はどこか。面積が広いという点では、小田原城がほかの城を圧していた。全周約9キロにわたって総構と呼ばれる城壁が築かれ、水平距離は東西2.9キロ、南北2.1キロ。城下町全体がこの城壁に囲まれ、面積は約3.48平方キロメートルにも達した。

【図表】小田原城の構成と範囲
出典＝小田原市歴史的風致維持向上計画「第1章 小田原市の歴史的風致形成の背景」より

「どうする家康」の第38回「さらば三河家臣団」（10月1日放送）では、豊臣秀吉（ムロツヨシ）がこの小田原城を攻める。むろん北条氏には、この戦国最強の城に籠城すれば勝てる、という目算があったのだが、結果は敗れて戦国大名としての北条氏は滅亡する。それにしても、これだけの規模の城がなぜ落城したのだろうか。