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賤ヶ岳の戦いのあと、越前北庄城が落ちたさい、お市の方が柴田勝家と運命をともにしたため、3人の娘――茶々、初、江――は、羽柴秀吉の人質となった。実父浅井長政を滅ぼし、2人目の父柴田勝家、そして実母お市の方を死に追いやった憎き秀吉の保護を受けることになってしまったのだ。
3人姉妹にとっては屈辱以外のなにものでもない。
ところが、あろうことか秀吉は、長女茶々を側室にしてしまう。秀吉は、若いころから憧れの存在だったお市の方の血を受け継ぐ茶々を「愛人」にした、というわけだ。
茶々は淀城に住まわされたことから「淀」と呼ばれた。
淀殿は、31歳も年上の秀吉の側室として、一方的に寵愛された。淀殿にすれば、閨事（ねやごと）も「手込め」に等しかったはず。
淀殿は、秀吉の子「捨（すて）」を産んだ。「捨て子を拾うと成長する」という迷信からだ。
秀吉と正室ねね（北政所）のあいだに子がいなかったため、豊臣家の跡取りを産んだ淀殿の立場はあがることになった。
だが捨が夭逝してしまう。
次に生まれた男の子は「拾（ひろい）」と命名された。長男を「捨」と名づけたから夭逝したと思ったからだった。この拾こそ、のちの豊臣秀頼だ。
淀殿が産んだふたりの子の父親は秀吉ではないという噂は、当時からあった。正室ねねとのあいだに子がなかったから、秀吉に「種」がないというのが理由だ。「捨」「拾」の実の父と言われているのは、大野治長。淀殿の乳母の子で、いちばん可能性があるとされている。
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