「断じてやります」と「できるだけやります」

おことばの末尾の違いも明瞭だ。天皇陛下はきっぱりと断言され、潔く言い切っておられた（「果たしてまいります」は“……します！＝断じてやります”という言い方）。これに対し、秋篠宮殿下の場合は失礼ながら少し腰が引けた印象を与える（「果たしてまいりたく存じます」は“……したいと思います＝できるだけやります”という言い方）。

前段についても、天皇陛下が「身の引きしまる思い」という強い言葉を選ばれたのは、国家・国民に向き合う皇太子としての重い責任感によるものだろう。これに対して秋篠宮殿下の場合は、もっぱら儀式を「あげていただ」いた天皇陛下に対して、受け身の姿勢で「畏れ多い」と述べておられるにとどまる。

「立皇嗣の礼」には後ろ向きだった

このような違いの背景には、皇太子とは本来お立場が異なるはずの傍系の皇嗣を、あえて皇太子と同じように扱おうとする、立皇嗣の礼という政府が用意した不自然な儀式に対して、もともと秋篠宮殿下が前向きなお気持ちではなかったという事情がある。

このことについては、江森敬治氏の『秋篠宮』（小学館）に印象的な場面が描かれている。

平成29年（2017年）12月に、江森氏が「皇嗣就任の儀式」（立皇嗣の礼）を行った方がよいという政府の考え方について尋ねると、「『どうでしょうかね』彼（秋篠宮殿下）は考える振りを見せた。だが、明確な回答はなかった」（37ページ）という。

また、平成31年（2019年）2月に同氏が「（同年＝令和元年）5月から皇嗣殿下となられます。皇嗣殿下としての心構えや決意を教えてください」という、当然に予想される質問をした時も、秋篠宮殿下は「『うーん』と、しばらく考えていたが、求めていた答えは返ってこなかった」。重ねて質問して、やっと「象徴天皇制を担うのは、あくまでも天皇であり、私は兄を支える、助けることに徹するのではないでしょうか」という、いたって控え目な返答があった（128ページ～129ページ）。

このやり取りと先のおことばを照らし合わせると、傍系の皇嗣というお立場の不確定さと、将来の即位にリアリティーがないことを、秋篠宮殿下ご自身が深く自覚しておられることが分かる。