仏教信徒が参加する「行事」は先祖供養と草むしり

例えば2012年の『曹洞宗檀信徒意識調査報告書』では、寺で行われる各種の行事への参加率が明らかにされている。盂蘭盆会（59.3％）、春と秋のお彼岸（それぞれ43.1％と40.1％）といった先祖供養には、多くの信徒が参加している。また、草取り・掃除（34.1％）や除夜の鐘（22.6％）といったイベントも、そこそこの参加率である。

だが、釈尊降誕会（23.5％）、涅槃会（18.6％）、成道会（9.6％）といった信仰と深く関わる行事、さらには坐禅会（8.8％）という曹洞宗の教えの根幹に関わる行事の参加率は低調なのである。要するに、寺の行事にかかわる動機は先祖供養が大半であり、報告書の表現を借りれば、信徒は「それを習慣として位置づけている」のである。

曹洞宗の掲げる葬儀の意味が浸透していない

さらに、相澤秀生・川又俊則（編）『岐路に立つ仏教寺院』（法藏館）は、2015年の調査データも踏まえながら、現代仏教の実態を描き出している。ここでは、日本人が最も仏教と関わる局面である葬式について見てみよう。

「葬儀はなんのために行うのか」を信徒に尋ねたところ、「故人を成仏させるため」（58.3％）という回答が最も多く、その次に「遺族が故人を弔うため」（30.2％）が多い。一方、「残された者の心の救済」「故人の死を世間に知らせるため」「慣例的な人生儀礼だから」といった回答は10％に満たない（第4章「人口減少社会における葬儀と寺檀関係」より）。

1位の回答には「成仏」という仏教用語が含まれており、宗教的な回答に聞こえなくもない。だが他方で、「死者が最終的にどのような存在になるのか」を聞いた質問では、「先祖」が32.3％で最も高く、「ホトケ」は17.7％にとどまる。さらに、「何かになることはないけれども存在している」（13％）や、「わからない」（12.1％）という回答もホトケに匹敵する割合を示すのだ。

こうした状況を分析した仏教研究者の相澤氏は、檀信徒にとっての成仏とは、曹洞宗の教えでいう仏弟子になることではなく、「曹洞宗の掲げる葬儀の意味が檀信徒に広く浸透していない実態が透けてみえてくる」としている。