ナイキの“厚底”フィーバーが止まらない。世界の主要マラソン大会では、ナイキを履いた外国人選手が表彰台を独占するようになり、国内の有力選手も次々とナイキに切り替えている。スポーツライターの酒井政人氏は「完全な1強状態。だが、ここにきてアシックスが厚底を投入するなど、各社の巻き返しが面白くなってきた」という――。

完全な1強状態「マラソン選手ほぼ全員ナイキ」

2017年春に本格デビューしたナイキの厚底シューズが世界のマラソンシーンを劇的に変えている。

エリウド・キプチョゲ選手が履いた「ナイキ ズーム ヴェイパーフライ 4％ フライニット」。価格は税込みで2万8080円（写真＝NIKE）
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昨年（2018年）のワールドマラソンメジャーズ6大会（男子）は、5大会（東京、ロンドン、ベルリン、シカゴ、ニューヨークシティ）でナイキ勢が1位になった。1位がナイキを履いていなかったのは、アシックスを履く川内優輝が制したボストンマラソンだけだった。

2017年と2018年のワールドマラソンメジャーズのトップ3の男女合計72人のうち、ナイキの厚底「ズーム ヴェイパーフライ 4％」（フライニットなども含む）着用のアスリートは42人で、ナイキの厚底を履くランナーが表彰台の約58％を占めたことになる。

ナイキ勢は、勝負に強かっただけではない。

「厚さは速さだ」のコピー通り、記録を次々塗り替える

「厚さは速さだ」というキャッチコピーをぶちあげて、次々とタイムを塗り替えた。昨年2月の東京で設楽悠太（Honda）が2時間6分11秒、同年10月のシカゴで大迫傑（ナイキ・オレゴン・プロジェクト）が2時間5分50秒。日本記録を2度も更新すると、リオ五輪男子マラソン金メダリストのエリウド・キプチョゲ（ケニア）が驚異的な“世界記録”を叩き出している。

2018年9月にマラソン世界新を出したエリウド・キプチョゲ選手（写真＝NIKE）

昨年9月のベルリンで従来の記録を1分18秒も短縮する2時間1分39秒をマーク。2017年5月に行われた「BREAKING2」という非公認レースでは、42.195kmを2時間0分25秒で走破するなどナイキの厚底シューズを履いて、人類の“可能性”を飛躍的に向上させた。

2019年に入っても厚底フィーバーは止まらない。

3月の東京では、2時間4分48秒で独走したビルハヌ・レゲセ（エチオピア）をはじめ、上位5位までがナイキの厚底シューズを履いていた。日本勢では5位の堀尾謙介（中央大学）、7位の藤川拓也（中国電力）、9位の高久龍（ヤクルト）も同シューズ。さらに第1集団でレースを進めた大迫傑、中村匠吾（富士通）、佐藤悠基（日清食品グループ）も同シューズで出走していた。