楽天モバイルに追い風吹く中の「？」

2017年12月、楽天が携帯電話事業に新規参入する意向を表明した。現在、携帯などの通信回線網を自社で設置して運用するMNO（Mobile Network Operator・移動体通信事業者）は、NTTドコモ、KDDI、ソフトバンクの3大キャリアに収斂している。今まで楽天は、MNOの回線網を間借りしてサービスを提供するMVNO（Mobile Virtual Network Operator・仮想移動体通信事業者）として、「楽天モバイル」の事業を展開してきた。それが今後はMNOとして第4の通信事業者を目指す、ということだ。計画案によれば、新会社を設立し、19年中のサービス開始を予定。1500万人以上の顧客獲得を目標としている。この動向に、メディアや識者からは先行きを案じる声も聞かれた。

写真＝iStock.com／hedgehog94
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新規参入にあたって、楽天はまず周波数帯を獲得する必要がある。総務省は現在、4G（第4世代携帯電話システム）用周波数の1.7GHz（ギガヘルツ）帯を2枠、3.4GHz帯を2枠、追加割当を検討している。18年1～2月に受付を開始し、3月には割当先が決まるスケジュールで、楽天は1.7GHz帯、3.4GHz帯のどちらかを第1候補にして申請を行う。