歩く速度でウォーキングの2倍のエネルギーを消費する「スロージョギング」とは何か!? ダイエットや筋力アップ、血糖値・高血圧の改善、アンチエイジングにも有効だという。提唱者である福岡大学・田中宏暁教授が、体を劇的に変える方法を案内する。
歩く速度でも効果はウォーキングの2倍
「スロージョギング」を提唱し始めたのは2009年頃。そして15年10月、皇后陛下のお誕生日には、天皇皇后両陛下が楽しそうにお話をしながらスロージョギングをされているお姿が報道されました。いまでは子供から高齢者まで、広く健康増進のために取り入れられていると実感します。
スロージョギングの講習会では来場者に必ず「走ることは好き?」と質問してみます。ほとんどの人の答えは「嫌い」。ところが、スロージョギングのコツとその効用を説明し終えたときには、「やってみたい」「好きになりそう」に変わっているのです。では、なぜ現代の日本人にスロージョギングが必要なのかを考えてみましょう。
1970年頃までは、日本人で糖尿病になる人はごくわずかでした。ところが80年代以降、急激に増加しています。糖尿病はじめ生活習慣病を招く健康阻害要因は主に3つ。第一に「肥満」(メタボリックシンドローム)、第2に体力・持久力の指標となる「最大酸素摂取量の低下」、第3に「筋肉量の低下」。スロージョギングは、これらを解消できるわけです。
「ウォーキングやジョギングでもいいのでは?」と疑問を持つ人もいるでしょう。ウォーキングはたしかに、気分転換や体温上昇、血行促進などさまざまな健康効果が期待できます。ただ、運動強度が低く、歩くだけでは鍛えられない筋肉がある点が惜しいところ。
じつは、ウォーキングと同じスピードでスロージョギングをすると、なんと約2倍のエネルギーを消費します。だから、余分な脂肪を落として肥満を解消するのに有効なのです。なぜ、そんなに違いが出るのかというと、使う筋肉に違いがあるから。スロージョギングでは、大臀筋(おしりの筋肉)や背筋といった腰回りの筋肉、太もも前側の大腿四頭筋、内部にあって脚を引き上げる役目を果たす大腰筋を使います。いずれも大きなサイズの筋肉ですので、エネルギー消費量も多いわけです。