化学業界を世界的に見ると、メガケミカルやオイルメジャーがますます存在感を高めている。ダウ・ケミカル（米）、BASF（独）、ロイヤル・ダッチ・シェル（英蘭）、エクソン・モービル（米）、サウジ・アラムコ（サウジアラビア）といった面々だ。対する日本勢は大手でも2兆円前後の売上高にすぎず、規模の面で劣勢である。

そこで前回挙げた、コモディティ、スペシャリティ、環境問題への解決策という3つの観点から、日本の化学業界の活路を考えたい。答えはずばり、大型合併などの業界再編である。

これまで日本の化学産業はスペシャリティ分野の技術を必死に磨いてきた。太陽電池やリチウムイオン電池などのエネルギー関連、有機ELやLED、水処理といった多くの分野で有望な技術を持つ。ただ、イノベーティブな材料の開発負担は重くなっており、国内で重複する生産設備や開発投資の非効率性が問題になってきた。厳しい業績の中で、もはや切磋琢磨によるイノベーションを期待する余裕も時間もない。