日本には｢安楽死｣を禁止する法律はない…ある医師は逮捕され､ある医師は不起訴になる｢法のグレーゾーン｣

※本稿は、平尾昌宏『ふだんづかいの生命倫理学 生と死はどこまでコントロールしていいの？』（中公新書ラクレ）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／imacoconut

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「法律」はローカルなルールである

「外国で認められている安楽死が、なぜ日本では禁止されているのか」という疑問。これは法律の問題で、本稿で考えているのは倫理的な問題なので、スルーしてもいいかもしれないけど、疑問に思う人も多いので、倫理・道徳との関連で少しだけ。

法律の大きな特徴として、（1）手続きで決める、（2）文書化されている、（3）罰則がある、といったことがあり、逆に、道徳・倫理は（1'）手続きで決めたものではない、（2'）文書にはなっていない、（3'）罰則はないのが特徴。

いや、もしこれだけだとちょっと不安になってきますが。だけど、ここで重要なのは、（4）法律はある集団内でのものであるのに対して、（4'）道徳・倫理の基本原理はより普遍的なものだという点です。

例えば、「さあルールを作ろう！」と言っても、全世界みんなで多数決なんていうのは無理でしょう？

イギリスでは「国会で鎧を着てはいけない」

例えば日本なら日本という国のなかで、「これは決めておかないと困る」というのをルールにする。これが法律。国でなくても、地方自治体が条例を決めるのも同じ。

それぞれの国や地方にはそれぞれに事情があり歴史がある。それに合わせて作るから、法は基本的にローカルなものなのです。

外国の法律で奇妙に思えるものがあるのもそのためです（例えば、イギリスでは「国会に鎧よろいを着てきてはいけない」という法律があるそうです）。その法律ができた地方、時代にはそれなりに意味があっても、違う時代、違う文化から見れば、「ナニコレ？」ってことになるのが法律なのです。

だから、「外国で認められているのに日本ではなぜ？」という疑問に対する答えは簡単。国によって事情や歴史が違うから法律が違っていても当然、よくあることなんですよ、ということになります。