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備蓄米買い戻し「本当の理由」
コメの価格が大きく下落する気配を見せる中で、政府が備蓄米の買い戻しを決めた。鈴木憲和農林水産大臣が9月1日の閣議後の会見で、9月中に集荷業者などが持つ去年産のコメ21万トンを買い戻す考えを明らかにした。2025年度に米価の高騰や品薄に対応するために、備蓄米59万トンを放出、およそ100万トンあった備蓄が大幅に減少していた。
このタイミングで買い戻しを決めた理由について鈴木農水相は「今年のコメの作柄は近年の平均を上回る見込み」となり、「コメの供給量は十分以上に確保されることが確認された」からだとした。
8月31日に農水省が発表した今年のコメの作柄は、8月15日時点で新潟県や北海道など24道府県で例年の平均を「やや上回る」、秋田県や宮城県など19都県で「平年並み」となった。量が十分に確保できる見通しがたったので買い戻す、というわけだが、本当の理由は違う。コメの民間在庫が過去最多となり、このまま新米が本格的に流通し始めれば、販売価格が暴落しかねない。価格を下支えするための買い戻しであることは明らかだ。
2025年になっても米価は落ち着かなかった
2024年夏以降、コメ不足と価格高騰が起こり、「令和の米騒動」と呼ばれた。農水省は2024年の段階では、コメは不足していないとして備蓄米の放出に抵抗、結局、放出されずに終わった。結果、コメ価格が鰻登りの上昇を演じたのはご存知の通りだ。
農水省の「米穀の取引に関する報告」によると、2023年産の玄米60キログラムの相対取引価格は年平均で1万5315円だったが、2024年産は2万5179円に上昇、2025年に入ると価格上昇はさらに激しくなり2万7000円台に乗せた。結局、このタイミングで備蓄米の放出を余儀なくされたわけだ。2025年産が出回れば米価は落ち着くと言われたが、一向に下がる気配はなく、2025年10月には3万7058円の最高値を付けた。その後、価格はジワジワと下げたものの2025年産の年間平均価格は3万5451円と、2年間で2倍以上の価格になった。
