部屋に置くだけでストレスが減る…｢見る｣｢触る｣で心身をリラックスさせ､眠りを深くする"室内アイテム"

質のいい睡眠空間は何が違うか。医療職インテリアコーディネーターで上級睡眠健康指導士の田口里奈さんは「室内に取り入れ、“見る”“触る”だけで体がリラックス状態に向かい、心理的ストレスが緩和される効果を持つアイテムがある」という――。

※本稿は、田口里奈『科学的根拠に基づく最高の睡眠空間』（かんき出版）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／draganab

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森林や自然豊かな公園を訪れると、心が落ち着いたり気持ちが軽くなったりすることはありませんか？　特に、都市部で生活している場合は、休日は自然の中で過ごしてリフレッシュしているという方も多いでしょう。

こうした変化は、単なる気分転換だけでなく、植物がもたらす心理的・生理的な働きが関係していると考えられています。

森林と都市部でそれぞれ歩いた後の主観的な睡眠の質を比較した研究では、森林を歩いた場合は起床時の眠気や疲労からの回復感にいい影響がみられることがわかっています。

さらに、「幸せホルモン」ともいわれる血中のセロトニン濃度の上昇や、活力を表すスコアが上昇するという結果も得られています（※1）。

森の中で過ごすことは「森林セラピー」として科学的にも注目されており、実際に、ストレスホルモン「コルチゾール」の低下や、睡眠ホルモン「メラトニン」の上昇を促すことも報告されています（※2）（※3）。

このように、自然との触れ合いは、私たちの心身にいい影響を与えることが科学的にも示唆されています。

しかし、都市部に住んでいる場合は、毎日、毎週末のように森林浴に出かけるのは現実的ではありません。

そこで注目されているのが、観葉植物を室内に取り入れることで得られる癒し効果です。

新型コロナウイルス流行期のストレス状況下に行われた研究では、植物を自宅や職場に置くことで、心理的ストレスが緩和されることがわかっています（※4）。

また、植物を配置した部屋で過ごすことで、拡張期血圧（血圧の「下」の値）が低下する傾向があることも研究で報告されています（※5）。これは、植物環境が一時的なリラックス反応を誘発する可能性を示しています。

就寝前はもちろん、植物を活用して日中のストレスをも軽減することで、夜にはリラックスでき、質のいい睡眠が得られやすくなるでしょう。