｢韓国人の性格が悪いから｣ではない…島国の日本人には理解しがたい｢感情的に歴史を蒸し返す｣根本原因【2026年7月BEST】

2026年7月に、プレジデントオンラインで反響の大きかった人気記事ベスト3をお送りします。教養・雑学部門の第2位は――。

国民性は地理的条件に大きく左右される。島国に住む日本人と、半島に住む韓国人の違いは何か。著作家・宇山卓栄さんの書籍『「地理で考える」は武器になる』（秀和システム新社）より、一部を紹介する――。

写真＝iStock.com／atakan

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世界地図を広げて「半島」と呼ばれる地形を探してみてください。

ユーラシア大陸の東端にある「朝鮮半島」。

ヨーロッパの南東にある「バルカン半島」。

この二つには、驚くほど共通した歴史と、国民的メンタリティが存在します。

半島とは、大陸から海に向かって突き出した土地のことです。

地政学的に、これほど「呪われた場所」はありません。

なぜなら、半島は、大陸国家（ランドパワー）と海洋国家（シーパワー）が衝突する、最前線の戦場にならざるを得ない運命にあるからです。

大陸国家（中国やロシア）から見れば、半島は、海へ出るための重要な「桟橋」です。ここを確保しなければ、大海原へ進出できません。

逆に、海洋国家（日本やアメリカ、イギリス）から見れば、半島は、大陸へ攻め込むための「上陸拠点」であり、同時に、大陸から敵が攻めてくる時に突きつけられた「短剣」でもあります。

つまり、半島国家の人々は、平和に暮らしたくても、地理的条件がそれを許しません。

大陸が動けば踏み潰され、海から攻められれば焼き払われる。

北からも南からも敵がやってくる、逃げ場のない「袋小路」。

この過酷な地理的条件が、彼らの精神に、島国や大陸国とは全く異なる、強烈な「生存本能」と「悲哀」を刻み込みました。

まず、日本の隣人である朝鮮半島（韓国・北朝鮮）を見てみましょう。

彼らの歴史や外交姿勢を理解する上で、絶対に避けて通れないキーワードがあります。

「事大主義じだいしゅぎ」です。

これは、「大ききに事つかえる」、つまり「小国が大国に従うのは自然の摂理であり、生存の知恵である」という思想です。

日本では、この言葉はしばしば「主体性がなく、強い者に媚びへつらう」というネガティブな意味で使われます。しかし地政学のレンズを通せば、これは卑屈さではなく、極めて合理的な「サバイバル戦略」であることがわかります。