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堺見物の最中、「信長死す」の報
この報を誰がもたらしたのかというと、京都の豪商・茶屋清延ではないかと言われている。一説によれば「家康は本能寺の変に関する第一報を、6月2日朝、堺の宿泊先で聞いたのだろう」とし、それは茶屋清延の使者がもたらしたものだとする。そして「確信的な情報を得た茶屋清延は、自ら第二報をもたらすべく堺に向かっていた」とされる。
しかし、京都から堺までの距離は、約60キロメートル。そのような長距離であるから、6月2日未明の本能寺の変の第一報が、その日の朝にすぐ堺に届くことはないだろう。よって、茶屋からの第二報というものはなく、茶屋清延自身による第一報によって、家康は本能寺の変を知ったはずだ。また、家康近臣の本多忠勝が、京都に先に向かっている道中に、茶屋清延と出会い、変事を知り、堺に引き返して、家康に本能寺の変を伝えたともいう。
『徳川実紀』によると、忠勝が引き返してきた様にただならぬものを感じ、供の者を遠ざけ、井伊・榊原・酒井・石川・大久保などだけを側に呼び、茶屋の報告を聞いたという。家康が一報を聞いたときの言動は『三河物語』には記されていないが、『徳川実紀』には次のように書かれている。
絶望の家康「京都の寺で腹を切る」
「今、手元にもう少し軍兵がいたならば、光秀を討ち、織田殿（信長）の仇をとりたい。しかし、現状は無勢。それは叶うまい。中途半端なことをして恥をかくよりは、急ぎ都に上り、知恩院にでも入り、腹を切り、織田殿に殉じようではないか」と。
しかし、その家康の意向に本多忠勝が異を唱える。年来の信義を守り、織田殿と死を共にしようというお考えは義に叶うもの。とは言え、織田殿の御恩に真に報いようと思うのであれば、まずは本国に帰り、軍勢を率いて、光秀を討つことこそが、大切なのではと忠勝は主張したのだ。酒井忠次や石川数正といった近臣たちもそれに納得、賛同したが、家康は尚も粘る。
家臣たちが懸命に引き留める
「本国に帰り、軍勢を率い、光秀を討つことはもとより望むところ。しかし、本国に帰るには、知らぬ野山をさまようことになろう。その途上には、山賊や一揆の者どもがここかしこにおろう。そのような者に討たれるよりは、都にて腹切るべし」というのが家康の考えだった。
そのとき、案内者の長谷川竹（織田家臣）が、帰国のことはそれがしにお任せくださいと申し出たので、さすがの家康も近臣の再度の諫めもあり、領国に帰る決意をする。
