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信長の家は“めちゃくちゃ格下の存在”
さて、肝心の信長の家はというと、この二大織田家のどちらでもない。
清洲織田氏（大和守家）の「三家老」の一つ、織田弾正忠家である。つまり、本家から見れば、遠い一族の一員。守護代のさらに家臣という、めちゃくちゃ格下の存在だった。
しかし、信長の祖父・信定と父・信秀の代に、この弾正忠家は急激に台頭する。
織田弾正忠家が経済基盤としたのは、津島湊（現愛知県津島市）であった。津島は木曽三川の交易拠点であり、伊勢湾との物流の要衝として商人たちが集まる一大商業都市だった。ここを押さえたことで、経済力を付けた織田弾正忠家は、信秀の代の1538（天文7）年に今川氏の城であった那古野城を奪い、本拠地とした。
これによって、信秀は三河や美濃にまで軍を出すことのできる大名の地位を獲得したのである。
走り続けないと倒れる「ベンチャー企業」のようなもの
だが、それは裏を返せば、カネの力で急成長しただけの「成り上がり」ということである。
岩倉城の織田伊勢守家からすれば「清洲の家来の、そのまた家来のくせに」。清洲織田氏からすれば「うちの家臣が調子に乗りやがって」。そして尾張中の国人たちからすれば「あいつら、昨日今日で力つけただけだろ」という具合だ。
従来の大名のように、代々の領地で土豪たちと強固な主従関係を結んでいるわけではない。カネで雇った兵、力ずくで従わせた国人たちに、見せつけるかのように常に戦って領土を奪い、暴力とカネで人心を掌握し続けなければならない。自転車操業のように、走り続けないと倒れる……やたらと新規事業を立ち上げては「成長してます！」とアピールし続けなければならないベンチャー企業のようなものである。
なにより、ベンチャー企業であっても、既得権益と対決するばかりというわけにはいかない。
形式上の主君である守護代・織田達勝（清洲城主・織田大和守家）は、父・信秀の代にはすでに実権を失っていた。それでも信秀は達勝を排除せず、むしろその権威を利用し続けた（『新修名古屋市史』第2巻）。
なぜか？
実権がなくても「守護代」という看板の力は生きていた。なにより、力ずくで成り上がった織田弾正忠家が、伝統的な権威まで否定すれば、尾張中の国人たちが「次は俺たちが潰される」と一斉に反発する恐れがあったからだ。
