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全国高校駅伝で3連覇に挑む
全国高校駅伝を連覇中の佐久長聖高だが、前回Vメンバー6人が卒業。戦力の大幅ダウンがささやかれていた。夏のインターハイは入賞者を出すことはできなかったが、今年も強力なチームに仕上がりつつあるようだ。
「春先から夏にかけては大丈夫か？ という雰囲気でしたが、ここに来て、だいぶ上がってきました。他チームも非常に強いですけど、『3連覇』を目標にできるのは我々だけです。そういったことを口に出しながらやらせていただいてきました」
当初、選手たちは13年連続となる「5位以内」という目標を掲げていたという。
しかし、過去2年は「日本一」を目指してきただけに、「取り組みや意識レベルが下がった」と、高見澤監督は目標を「3連覇」に上方修正。チームに危機感が生まれたことで、選手の意識が変わったという。「目標を大きくしたからこそ、大きな成長があった」と高見澤監督は感じている。
今年の全国高校駅伝（12月21日）は、仙台育英高（宮城）、学法石川高（福島）、鳥取城北高、西脇工高（兵庫）などが上位候補に挙がるなか、ディフェンディング王者はどんなレースを見せるのか。
「今年は絶対的なエースが不在です。1区は30～60秒くらい（差が）ついちゃうかなと考えていますが、追いかける展開を想定してきました。慌てず、じっくりと追い上げていきたいなと思っています。我々の強みは選手層です。後半区間は自信を持っていますので、区間賞を独占するぐらいの気持ちでやっていきたい。序盤で大差をつけられても、『絶対に追いつくぞ』『逆転するぞ』という気持ちを持って大会に臨みたいと思っています」
また来年正月に開催される第102回箱根駅伝は、吉岡大翔（順天堂大3）、小池莉希（創価大3）、永原颯磨（順天堂大2）、山口竣平（早稲田大2）、佐々木哲（早稲田大1）、濵口大和（中央大1）らが選手登録された。出身高校別では佐久長聖高が13人で最多となる。
年末年始の駅伝では佐久長聖高駅伝部の「日本一の厳しさ」を耐え抜いてきた選手たちが魂の継走を披露する。
