厄年は不幸でも､災難でもない…神道学者｢むしろチャンス｣､男性42歳･女性33歳が｢大厄｣と呼ばれる本当の意味

※本稿は、三橋健『神様に願い事を叶えてもらう！厄除け・厄祓い大事典』（青春出版社）の一部を再編集したものです。

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厄年は「役目をもらう年」、大厄は「大役」

民俗学では「ヤク」について、「厄」とともに「役」の意味があると説明もされているようです。とくに四二歳の「大厄たいやく」は「大役たいやく」で、その「役」とは「神役しんやく」、つまり「神事に奉仕する役」のこと。そして、そのような役目がはじめて与えられる重要な年齢が「厄年」すなわち「役年」である、というのです。

また、このような神役を任されるような人は、共同体（部族・村落）や集団生活のなかでは責任も重く、よりいっそうの注意を払うべき年齢として、人びとに意識されるようになってきました。

そんな「ヤク」が、かつての「役」の意味を失い、不吉な意味としての「厄」だけが残ってしまったように思います。神様との交流が忘れ去られ、神様のために役立たなくなってしまった現代の日本人への、神様からの“しっぺ返し”と見られないでもありません。

男性の大厄の年齢である四二、すなわち「四二しに」が「死に」に通じ、女性の大厄の年齢の三三、すなわち「三三さんざん」が「散々」に通ずるなどという迷信的な説明だけにこだわっていると、文字通り、散々な目にあっても仕方がありません。

私も「本来、役目をもらう年」それが「役年」であり「厄年」であると考えています。それは人生における大きな節目であり、それを越えることによって飛躍できると思えるからです。

厄年は華々しく、よろこばしいこと

このように考えてみますと、そのような厄を迎えた年だからこそ、私たちの災難や凶運も神様から祓っていただくことができるのです。

さらに付け加えますと、ヤク目（役目）をもらう年というのは、たとえば、年男としおとこのように若水わかみずを汲んだり、年神様としがみさまに供物くもつをあげたりするという大切な役目をもらうことにもなります。

言い換えれば、それだけ「人間的あるいは社会的に認められた人」という年齢を迎えたことになり、そのことを自覚しなければなりません。

したがって、本来、厄年は、とても華々しくよろこばしいことであって、コミュニティのなかで「トップスター」の座につく、あるいは「晴れの舞台にのぼる年」であるともいえます。

普段、控えめな性格の人であっても、このときばかりは花咲く時期というわけです。晴れ舞台の「晴れ」は、「晴れ着」や「晴れの日」という言葉があるように、普段とはちょっとちがった、非日常的な、どちらかといえば身も心も「異常」な状態（情態）のこと。ですから、他人から認められる重要なチャンスにもなるわけです。