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主人公にしては度が過ぎる発言
ことに蔦重と歌麿の関係においては、歌麿の側に感情移入した視聴者が多かったと思う。第45回「その名は写楽」（11月23日放送）では、蔦重から離れた歌麿のもとを、蔦重の妻のてい（橋本愛）が訪ね、「戻ってやってはいただけませんか？」といって頭を下げた。
その際、歌麿が残した下絵を蔦重が錦絵に仕立てた『歌撰恋之部』を持参し、歌麿の意図を汲んだ出来栄えを強調し、歌麿のことをこれほど理解できる出版業者はほかにいないはずで、蔦重にとっても歌麿ほどわかり合える絵師はいない、と説き伏せた。その結果、歌麿は蔦重のもと戻るのだが、そもそも歌麿が蔦重から遠ざかった原因は、「べらぼう」で描かれたところでは、蔦重の度がすぎるKYにあった。
たとえば第42回「招かれざる客」（11月2日放送）。江戸で評判の3人の美人を1枚の絵に描いた『当時三美人（寛政三美人）』が大ヒットし、彼女たちが働く店に多くの人が押し寄せるようになると、自分の店の女性も歌麿に描いてほしいと考える商人たちが、蔦重の耕書堂に列をなした。
しかし、大量の注文を歌麿ひとりでこなすのは難しい。歌麿は悲鳴を上げたが、蔦重の応答は次の通りだった。「この際、弟子に描かせたらどうだ？」「弟子にあらかた描いてもらって、お前が名だけ入れりゃあいいじゃねえか？」。
蔦重の要求に視聴者もうんざり
歌麿は1枚1枚の絵をていねいに描きたいのだが、それを伝えても蔦重は聞く耳をもたない。「お前の絵はお江戸の不景気をひっくり返しはじめてんだよ。ちょいとした方便くれえ、お前、許されんだろ？」といって、歌麿に有無をいわせない。
同じ42回には、次のような場面もあった。蔦重は吉原を訪ね、女郎屋や引手茶屋の主人たちに、女郎の大首絵の揃いものを出さないかと持ちかけた。結果として、歌麿が50枚の女郎絵を描けば、蔦重が吉原に100両の借金を返済したとみなす、という約束をとりつけた。だが、蔦重はこの話を事前に歌麿へ打診しておらず、勝手に吉原と取引したのだ。
歌麿は蔦重がなんら相談もないまま、自分の仕事を勝手に決めたことが許せない。だが、反発する歌麿に蔦重がいったのは、「頼む、ガキも生まれんだ」。妻のていが妊娠したというのだが、歌麿には関係ない。しかし、蔦重は「正直なとこ、あらたな売れ筋がほしい。頼む、身重のおていさんに苦労をかけたくねえんだよ」と、重ねて頼み込んだ。
歌麿はやむなく蔦重の求めを受け入れたが、蔦重の要求はあまりに自分本位で、歌麿の立場や心情を無視していた。これにはうんざりした視聴者も多かったのではないか。歌麿自身、蔦重が自分のことを商売道具としてしか見ていないと感じ、複雑な思いを抱いていたところに、西村屋の二代目の万次郎（中村莟玉）が訪ねてきた。そこで歌麿は、蔦重から離れる決断をした。「この揃いものを描き終わったら、もう蔦重とは終わりにします」。
