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「御家中一の器量よし」
チエはほかの記録からも、「御家中一の器量よし」といわれていたとされる。残されているチエの肖像写真は、すでに年齢を重ねてからのものだが、顔立ちがよく整い、若いころは大変な美人であったことが伝わる。実際、少し北川景子を彷彿とさせる。ちなみに、「稲垣家」とは「ばけばけ」における松野家のモデルである。
稲垣家は禄高100石ほどの中下級の藩士の家だった。だから、「ばけばけ」におけるトキの養父母、松野司之介（岡部たかし）とフミ（池脇千鶴）のモデルである稲垣金十郎とトミ夫妻は、禄高500石の小泉湊とチエ夫妻とは格が違った。
それなのに、どういうわけかセツの実父母は、遠縁にあたる稲垣家とのあいだで、「今度子どもが生まれたら養子にあたえる」という約束を交わしていたという。このため、「私は生まれて八日目に稲垣家にもらわれて行った」（セツの『幼少の頃の思い出』より）。
ただし、戊辰戦争勃発から間もない慶応4年（1868）2月4日に誕生したセツは、中下級藩士出身の稲垣家にとっては元来、かなり格上の家の娘に違いなかった。だから、養父母たちはセツのことを、「お嬢」を意味する「オジョ」と呼び続けたのである。
なぜ夫よりも妻の方がえらそうなのか
ところで、上級武士の小泉家のなかにも格の違いが存在した。「ばけばけ」でも、男尊女卑が染みついていた明治初期にしては、雨清水タエの態度が夫の傳に対してかなり尊大に描かれている。というのも、タエのモデルであるチエの実家は、小泉家より格がずっと上だったのだ。
チエは松江藩18万6000石の家老職、1400石取りの塩見増右衛門の一人娘だった。だから、夫の小泉湊とくらべて気位が高かったとしても不思議ではない。また、トキのモデルであるセツは、家老の孫娘だったことになる。セツは自身で書いた『オヂイ様の話』に、次のように書いている。
「私の子供の時にお友達ちの家へ行くとそこの老人からよく御祖父様の話を聞かされました。あなたのお祖父様は忠義なえらい方で御座いました。私はそう聞くと自らがほめられた様にほこりを感じてなんとなく愉快でした。母方の御祖父さん塩見増右エ門様は役のついてゐる家老で禄高は千何百石召使は三十人近く、屋敷は殿町二の丸のお堀の前でした」
しかも「忠義でえらい方」というのは、同時代の忠義のなかでも、並大抵のものではなかった。
