群衆に宿る「宗教的感情」

アメリカの場合、トランプを支持して「MAGA」の帽子をかぶる人たちも、テレビの街頭インタビューや家庭を訪問する取材の内容を見る限り、皆がトランプのように自己中心的であるわけではなく、「プラウド・ボーイズ」のような極端な集団を別にすれば、普段はごく普通の市民として暮らし、周囲の人にも親切だったりするようです。

けれども、トランプを支持する集団という一つの「群衆」となった時、その考え方や行動は、個人としてのそれとはまったく別のものに変化してしまう。一人の個人であれば、鵜呑みにしないような「ウソに基づく言いがかり」でも、「群衆」に埋没した瞬間から、それを「事実」だと確信し、それに準じた行動をとってしまう。そんな確信の背景には、特定の指導者に対する「宗教的感情」があると、ル・ボンは指摘します。

「この感情は、極めて単純な特徴を具えている。すなわち、優越者と目される人物に対する崇拝心、その人物が有すると思われる権力に対する畏敬の念、彼の命令に対する盲目的服従、彼の説く教義を論議することの不可能なこと、その教義を流布しようとする欲望、それの認容を拒む者をすべて敵対者と見なす傾向、などである」
セミナー中に講堂に座っている人々の背面
写真＝iStock.com／aerogondo
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群衆は献身的行動を取るときもある

ル・ボンは、「群衆」という概念を否定的な文脈のみで捉えてはおらず、時にはこうした人々が立派な献身的行動をとる場合もあると書いています。