歌麿に妻子がいたのは本当か…｢べらぼう｣で染谷将太演じる天才絵師が残した｢美人画ではない傑作｣にある答え ヒット作｢寛政三美人｣は､今でいうアイドルのブロマイド

天才絵師・歌麿のすごさは「虫の絵」だけじゃない

喜多川歌麿（染谷将太）が蔦重こと蔦屋重三郎（横浜流星）のもとに絵を持参し、「これが俺の“ならではの”絵さ」といって見せたのは、NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」の第33回「打壊演太女功徳」（8月31日放送）の終盤だった。腕は立つのに、育った環境ゆえに心に闇をかかえ、「人まね歌麿」から抜け出せなかった彼が、ついに自分らしさを発揮した、という展開だった。

その絵には、トンボやチョウ、バッタやクツワムシ、ケラやハサミムシなどの昆虫から、ヘビやトカゲなどの爬虫類、それにカエルやカタツムリまでが、植物とともに美しい色彩で活き活きと緻密に描かれていた。その写実の才には、ただただ驚かされる。

続く第34回「ありがた山とかたじけ茄子」（9月7日放送）。天明7年（1787）6月19日に、いきなり老中首座になった松平定信（井上祐貴）は、田沼意次（渡辺謙）の、自由で奢侈が許された時代を全否定するように、質素倹約を押しつけた。これに反発したのが蔦重で、定信の治世をからかう黄表紙に加え、とびきり豪華な狂歌絵本を刊行すると決断。歌麿の虫の絵を使うことにした。

こうして翌天明8年（1788）正月、耕書堂の店先に歌麿画の『画本虫ゑらみ』が並ぶことになった。全15点の絵が15見開き30ページに載せられ、各ページに、そこに描かれた小動物にちなんだ狂歌が詠まれたこの狂歌絵本は、史実においても歌麿の出世作になった。

喜多川歌麿 筆 , 宿屋飯盛 撰『画本虫ゑらみ』,耕書堂蔦屋重三郎,天明8 [1788]. 国立国会図書館デジタルコレクション（参照：2025年9月10日）

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とはいえ、歌麿が後世にその名を大きく残したのは、やはり人物を描いたからであった。