中国政府は犯罪行為には知らぬふり
5月に落書き事件が起きたあと、中国外務省は記者会見で次のように語った。
「報道については承知している。靖国神社は対外的に侵略戦争を発動した日本軍国主義の精神的な象徴である。侵略の歴史について日本は直視と反省を行い、正しい態度と認識を忠実に守らなくてはならない。実際の行動によってアジアの隣国や国際社会の信頼を得ていかなくてはいけない」
靖国神社や日本政府への批判を長々と語ったあと、落書きについては付け足し程度にこう指摘した。
「外国にいる中国人においては現地の法律を守りながら、要求を理性的に表現するよう促していきたい」
落書きに関与したとみられる中国人については特定され警視庁公安部が指名手配している。実行犯の男については中国当局が中国国内で起きた別件で拘束したが、日本側に身柄を引き渡す可能性は低いだろう。
「靖国トイレ」という中傷は前からあった
中国語で「社（シャア）」と「厠（ツァア）」は韻を踏んでいるため、中国国内では以前から靖国神社を「靖国神厠（靖国トイレ）」と文字って批判する言説が広まっていた。
少なくとも、筆者が2014年に取材した時点では、中国各地の飲食店やショッピングセンターのトイレ入り口に「靖国神厠」と書かれた看板を掲げたものが確認できた。
中国政府はこれまで一貫して靖国神社への批判を続けており、中国国内では「靖国神社＝悪の組織」といった図式が出来上がっている。これまで靖国神社をさんざん批判してきた以上、落書き犯を罰することは中国にはできないだろう。言い換えれば、靖国神社への落書きは中国政府としても黙認せざるを得ないし、中国世論では圧倒的な賞賛で迎えられる。
なぜこうした現象が起きるのか。近代以降、中国国内で連綿と続いてきた反日感情や90年代以降のいわゆる反日教育が背景にあるのは間違いないが、筆者にはそれだけが原因とも思えない。以下、思いつくままに列挙する。