前職を見切り"シニア起業"のタネ探す方法 定年前にIT業界から介護業界へ転身

無口だったという荒木氏も、「こんな性格じゃなかったと思うくらい、よくしゃべるようになった」。今では自社の運転手に「お客様とは、まず天気のことから話せ」などとアドバイスするまでに変わったという。

「会社の枠組みから一歩離れて、多様な人と出会える場をつくることが大切」だと、荒木氏は強調する。

「個人的に関心のある分野やテーマの勉強会や講習会などに参加してみる。それだけでも、視野が広がっていくはずです」

定年後の仕事を考えるとき、荒木氏は自身の経験から「会社で積んできたキャリアに、あまりこだわらないほうがいい」とも言う。

「転職でも、定年後の再就職でも、多くの方はそれまでのキャリアを生かしたいと考えます。でも、極論すれば会社での実績は、会社の看板があるからできていたにすぎません」

荒木氏が定年後の生活を考え始めた時期は、介護保険制度が施行されて間もないころだ。高齢者対策は、すでに大きな社会課題となっていた。新たなビジネスが生まれてくる分野だろうと荒木氏は予想し、高齢者支援に関係する資格の取得に目を向けた。介護タクシーを始めたときは、「先見の明がある」と人に言われた。

「むしろキャリアにこだわらず、大手の企業が手を出さないような、ニッチな市場を狙って事業を起こすほうが面白いと思いますよ。よほど手持ちのお金がない限り、ローリスク・ローリターンのものが望ましい」

介護タクシーを始めたころ、「ありがとう。またお願いします」「気をつけて帰ってください」と、お客様から感謝やねぎらいの言葉をかけられたときの感激が、今も仕事を続ける強いモチベーションになっているという荒木氏。今、70歳という年齢で仕事を持ち、忙しく働けることに、生きがいを感じている。