なぜ世界のアスリートから注目されるのか
【三宅】心身統一合氣道を学ぶのは、メジャーリーグや日本のプロ野球選手ばかりでなく、女子ソフトボールの日本代表メンバー、Jリーガー、格闘家といったように、いくつもの分野のアスリートがいます。さらに、芸能界の方やミュージシャンもおられます。
しかも、日本人だけでなく、外国人も少なくない。その際には英語での指導になるのでしょうが、先生は昔から英語は得意で、大学入試のセンター試験は満点だったとお聞きしています。TOEICのテストでも素晴らしいスコアをお持ちです。私も出席させていただいた藤平光一先生のお別れ会では海外からたくさんの関係者、お弟子さんが何百人も来ておられて、そこで英語で素晴らしいスピーチをされましたね。
【藤平】とんでもありません。
【三宅】英語は得意で、中学・高校としっかり勉強していたのですね。
【藤平】いえ、必ずしもそうではありませんでした。いわゆる学校のテストではいい点を取っていましたが、実際に使う場面はほとんどないわけです。街で外国人に道を聞かれても、何も答えられませんでした。英語が得意という感覚は全くありませんでした。
【三宅】それが典型的な日本人の英語力。
【藤平】まさにそのど真ん中にいたと思います。
【三宅】それが現在では、堂々と英語で指導を続けておられます。そこまで英語力を伸ばした勉強法について教えていただけますでしょうか。
【藤平】海外で指導する立場になって、やはり英語を話せないと本当のところは伝わらないとわかり、先代の元に通っておられたご縁で三宅社長に英語の学習方法をご相談しました。
もう20年も前になるでしょうか。そのときに三宅社長に言われた言葉が衝撃的でした。「最初に申し上げておきますが、英会話学校に来るから英語ができるようになるのではありません。きちんと正しい訓練法を学んで、訓練をするから話せるようになるのです」と。特に最初に教えていただいた「自分が正しく発することができる音は聞き取ることができる」、この教えが深く印象に残っています。
そこで、まずは正しく発音できるように、中学生向けの教材を、しっかり音読することにしました。それを正しく発音できているかどうか、イーオンのレッスンでネイティブの先生方にチェックしていただきました。それから1年くらいはひたすら音読を続けました。
【三宅】お忙しいのに、寝る間を惜しんで音読だけはやっていらっしゃったと聞いています。
【藤平】必要に迫られていましたので、その期間は一生懸命やりました。毎日1時間は音読するのですが、なかなかその時間が取れない。苦肉の策で移動の電車でもブツブツ言っていたので、車掌さんから「あなた、大丈夫ですか」と声を掛けられたことを覚えています（笑）。
【三宅】もちろん、日々のトレーニングが重要であることは言うまでもありません。そのうえ藤平先生は、基礎にある単語力とか文法力が非常にしっかりしていた。これは日本人の英語学習者が絶対に覚えておいたほうがいいことで、何事においても基礎が非常に重要であるということです。