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スマホのバッテリーが原因の火災が起きている
2019年、カザフスタンで14歳の少女が、スマホを充電しながら音楽を聴いたまま眠りについたところ、スマホが爆発、死亡したという痛ましい事故があった。
同様の事故はインドなどでも起きており、日本でも同年秋、充電器につけっ放しにしていたスマホからの出火と見られる火災で就寝中の夫婦が亡くなっている。
「携帯電話にも使われているリチウムイオン電池（LIB）は、衝撃を加えたり、圧迫したりすると発火の危険があります」
そう説明するのは、身の回りの製品の事故原因を調査するNITE（製品評価技術基盤機構）製品安全センター製品安全広報課の宮川七重課長だ。
近年、全国のごみ処理施設で、一般ごみに混ざって廃棄されたLIBが原因とみられる火災が相次いでいるという。スマホも壊れれば内部のLIBが発火する可能性がある。
「火災事故では製品も燃えてしまっているため、出火原因を特定できないことも多いのですが、スマホが原因と思われるとして毎年、複数件の事故報告があり、中には家が全焼してしまった事故もあります。NITEでは製品の事故情報を『NITE SAFE-Lite』というサイトで公開していますが、『スマホ 熱い』で検索すると、300件以上の事例が表示されます」（宮川氏）
灯油と同じくらい燃えやすい電解液
なぜLIBは燃えやすいのか。LIB内部にはプラス極とマイナス極があり、両極が直接つながるとショートするので、そうならないよう間にセパレーターが入っている。電極とセパレーターを薄いフィルムにして重ね、平たい電池の形にしているのだ。内部には電解液が入っており、これは「灯油と同じくらい燃えやすい」という。
「スマホ内部の電池は重ねたフィルムの外側をアルミで覆っているだけで、外力に弱いつくりになっています。それをスマホ本体のケースで守っているので、本体が曲げられたり強い衝撃を受けたりすると、電池内のフィルムが破れ、ショートして発火する場合があるのです」
同センター事故調査統括課の板越秀夫参事は指摘する。
「胸ポケットにスマホを入れていて、かがんだ拍子に床に落としてしまった経験は、多くの人がお持ちでしょう。1回だけなら大丈夫なことが多いのですが、何度も落とすと内部のバッテリーが傷つき、発火する可能性が出てきます。お尻のポケットに入れたまま階段で後ろに転び、階段の角にスマホが当たって折れて発火したといったケースもあります」
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