墓守の必要がなく、安価で済む

少子化で子供のいない家庭が増えた結果、故郷の先祖代々の墓の墓守を次世代が担うことが難しくなってきた。遺族も遠くの故郷まで墓参りに行けないケースが増えた。このまま代を重ねると無縁墓になりかねない。

また都市に移り住んだ子供たちにとって近郊に新たな墓を建てる余裕がない場合もある。長生きすると介護などで貯金を減らしがちなうえ、墓地も高騰しているのだ。そのためか、近年は墓地に埋葬せずに手元に遺骨を残す人も少なくない。その点、散骨や樹木葬は比較的安価で済む。加えて宗教離れ、宗教観の変化も影響しているのだろう。

千葉県袖ケ浦市の真光寺の樹木葬墓地。木々の間に埋葬する。
筆者撮影
千葉県袖ケ浦市の真光寺の樹木葬墓地。木々の間に埋葬する。

散骨や樹木葬は永代供養であり、遺骨を残さないことから墓の継承不安がない。そのため子供らに迷惑をかけないでおきたいと思う親が生前契約をする。あるいは自然が好きだった物故者の遺志を酌んで自然に還る樹木葬や散骨を選ぶ遺族もいる。