がんワクチン：免疫利用で副作用なし。この数年で承認連発か

がん（悪性新生物）は地上最強の「殺し屋」だ。日本人の30％はがんで死亡している。克服は人類の悲願だが、ついにその実現が見えてきた。がんワクチンの登場だ。バイオベンチャー「オンコセラピー・サイエンス」の角田卓也社長はいう。

免疫機能で攻撃する／ワクチンのイメージ画像。紫ががん細胞で、赤がリンパ球、ピンクの細粒がペプチド。

「開発中のがんワクチンはペプチドという特殊なタンパク質の断片を投与し、患者自身の免疫機能を活性化させることで、がん細胞を攻撃する。従来の抗がん剤のような副作用はほとんどない。治療が施せなかった末期がんにも対応でき、しかも安価に大量作成できる」

ペプチドを使うがんワクチンの基礎理論を打ち立てた中村祐輔氏は、2011年、東京大学から米シカゴ大学に移った。オンコセラピー社は中村氏がワクチン開発のために設立したが、治験（厚労省の承認を得るための成績を集める臨床試験）は海外で行う。角田社長は「日本での治験は、弊社のような開発型ベンチャーには資金的に困難」と話す。