グーグル・カー：ネバダ州で3台が自走。国内走行は「議論なし」

自動車が変わろうとしている。2010年10月、米グーグルのエリック・シュミット会長は講演で「車がコンピューターより前に発明されたのは間違いだ。車は自分で走るべきだ」と発言した。その直後、同社のブログで自動走行システム「グーグル・カー」の存在が公表され、12年5月、ついに公道を自動走行する様子が「YouTube」で公開され、世界中に衝撃を与えた。

経営陣が全面支援／左から会長のエリック・シュミット、創業者のラリー・ペイジ、セルゲイ・ブリン。同社の自信がみえる。

ビデオが収録されたのはアメリカのネバダ州だ。グーグルの開発を受けて、12年3月に自動走行車の公道での運転を認める法律を全米で初めて施行。2人以上が車に乗り込むことを条件に免許が交付された。グーグルによると、これまでに3台分のナンバープレートを手にしているという。

ビデオでは、小型のレーザー機器を屋根に載せたトヨタの「プリウス」が街中を自動走行する様子が紹介されている。レーザーやカメラ、各種のセンサーで周囲を測定しながら、グーグルのもつ膨大な地図データと車の位置情報を重ね合わせて走る。横断する歩行者がいれば自動で停車し、ハイウエーの流れにもスムーズに溶け込む。