佐々木にとってロッテは最高のチーム

10月のドラフト会議では、佐々木は「ドラフトの目玉」となり西武、楽天、日本ハム、ロッテとパ・リーグの4球団が指名する中、ロッテが指名権を引き当てた。

筆者はこの時、最高のチームに入ったと思った。ロッテはこの年から吉井理人投手コーチ（現監督）が就任していたが、吉井コーチは、筑波大学大学院の川村卓教授（当時准教授）のもとでコーチングなどを学んでいた。甲子園出場経験もある川村教授は同時に筑波大学野球部の監督でもある。大船渡高校の國保監督は、筑波大野球部出身で、川村教授の教え子だったのだ。