生きて帰ってこい

今から9年前、55歳のときに私は、永野毅社長（当時）に命じられ米コロンビア大学に留学しました。もともと海外には興味があり、若いころはアメリカの文化に触れる機会もあったのですが、新卒で東京海上に入ってからは国内事業一筋に歩んできました。寮生活から社内結婚をしましたので、この留学が会社人生で初めての一人暮らしでもありました。

小宮暁氏
小宮 暁（こみや・さとる）東京海上ホールディングス社長
1983年、東京大学工学部卒業。同年、東京海上火災保険（現 東京海上日動火災保険）入社。東京海上ホールディングス執行役員経営企画部長、専務取締役海外事業総括をなど経て、2019年より現職。
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そんな私が単身ニューヨークに乗り込んで、名門大で政治経済を学ぶことになったのです。自分でお湯も沸かしたことがないような人間だったので、妻からは「海外でまともな生活を送れるのか」と心配され、永野社長（毅・現会長）には「生きて帰ってこい」とだけ言われました。今にして思えば、無謀な挑戦です。

コロンビア大には出身国も人種も年齢も異なる多様な学生が集まっており、日本人はほとんどいませんでした。当然、授業も学生生活も英語ですが、英語ができればコミュニケーションが図れるわけではありません。