｢白色やレモン色の便｣は何を表しているのか…毎日｢便の色｣をチェックするとわかる隠れた病気リスク 肉を食べると黒くなり､野菜を食べると黄色くなる

※本稿は、鈴木素邦『その一錠があなたの寿命を縮める 薬の裏側』（総合法令出版）の一部を再編集したものです。

「3日以上出ない」なら便秘

便秘とは、便を十分かつ、快適に出し切れない状態のことを言います。

排便回数が少ないだけで便秘と思う方が多くいますが、実はそれだけで便秘と判断することはできません。

自分が便秘状態にあるかどうかを判断する基準としては、3日以上出なかったり、便の硬い状態が続いたりして、心地よい排便ができない時に便秘と考えます。

写真＝iStock.com／Vladimir Vladimirov

「3日以上出ない」なら便秘（※写真はイメージです）

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高齢者の方が便秘の症状になる理由は、腸管の筋力が低下したり、食事の量自体が減少したりとさまざまです。便通回数が少なくても、無理に治療しなくて良い場合もありますので、ケースバイケースで考えましょう。

ただし、

・発熱や嘔吐・腹痛症状も起こっている（イレウスの可能性があり危険）
・細い便・血便が出る（腸管から出血がおこっている可能性がある）
・下痢と便秘を繰り返す（過敏性腸症候群の可能性がある）
・刺激性の下剤を頻繁に使っている（刺激性の下剤は短期的使用が原則）

といった場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。

便秘対策の「最強の味方」

食生活の改善で、大幅に便通改善が見込めることがわかっています。

毎日工夫を続けることで改善されている方が多いので、便秘になったら、まず食生活の改善に取り組んでいただきたいと思います。

食物繊維は、腸管の機能を高め、蠕動ぜんどう運動を促し、便を排泄する役割を果たす、便秘対策の最強の味方です。

食物繊維の量が増えると、排便効果が高まりますので、できるだけ多く取れる食生活へと変えていくことが大切です。