｢風邪は人にうつすと治る｣世界中で意味不明な格言が次々に生まれてしまう脳科学的理由 脳は恐怖を追いやるために因果関係をつくり出して納得させようとする

※本稿は、西剛志『あなたの世界をガラリと変える 認知バイアスの教科書』（SBクリエイティブ）の一部を再編集したものです。

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脳は理由があるとフレーズを受け入れやすい

「黒猫が前を横切ったら、不吉なことが起きる」
「誰かが噂をしていると、くしゃみが出る」
「四つ葉のクローバーを見たら、幸運が訪れる」
「風邪は人にうつすと治る」

実際にはなんの因果関係もない出来事をつなぎ合わせた格言は、日本だけでなく、世界各地に数え切れないほど伝わっています。

なぜ、わたしたちは本来関係のない事柄の結びつきに対して、なんとなく「あるかも……」と感じてしまうのでしょうか。

そこには「前後即因果の誤謬（Post hoc ergo propter hoc）」と呼ばれる認知バイアスがかかわっています（※1）。

これは、「Aが発生したことによって、Bが起きた」と発生した出来事に対して、勝手に因果関係をつくり出す認知バイアスです。

『あなたの世界をガラリと変える 認知バイアスの教科書』より

たとえば、自転車で転んでケガをしてしまい、ショックを受けたとします。

これまで自転車で転んだことなんかなかったのに、転んでしまった。どうしてだろう？そういえば、転ぶ前に黒猫が前を横切った。昔から黒猫が前を横切ると、不吉なことが起きるって言うから、それでかな……。

本来、自転車で転んだことと黒猫は無関係です。ところが、2つの出来事を結びつけて納得させようとします。

どうしてこうした認知バイアスがあるかというと、わたしたちの脳はコントロールできない状況に対して恐怖を感じるからです。

なぜ、それが起きたかわからない。どうやって納得すればいいのかわからない。そんな不安定さからくる恐怖を追いやるため、AとBの因果関係を見つけ出して安心しようとするのです。

加えて、本書の「自動性」の解説でも触れたように、わたしたちの脳には理由があるとフレーズを受け入れやすいという性質があります。

世界各地に「黒猫が前を横切ったら、不吉なことが起きる」的な、意味が通じるようで通じない格言やことわざがあるのは、こうした認知バイアスの働きによるものかもしれません。

そして、理不尽なクレームを言う人も「前後即因果の誤謬」の影響を受けているのです。