科学には、さまざまなオモテとウラがある。何の関連もなさそうな2つの事柄が、実は背中合わせだったりする。左巻健男編『科学オモテウラ大事典』（東洋館出版社）より、「宇宙ステーション」と「おなら」、「メートル法」と「キログラムの定義」についてお届けしよう――。
メートル原器
90％のプラチナと10％のイリジウムでつくられたメートル原器（写真＝NIST Webサイト／PD-USGov-NIST／Wikimedia Commons）
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肉眼でも観測できる「国際宇宙ステーション」

オモテ
国際宇宙ステーション
人が生活できる「宇宙の研究所」

宇宙を飛ぶ国際宇宙ステーション（ISS）は、望遠鏡を使わなくても肉眼で簡単に観測できる。夕方や明け方の空がまだ薄明るい時間帯に、一等星をはるかにしのぐ明るさでゆっくり動いていくからだ。ISSの軌道計算から、どの場所に何時ごろ見えるかという目視予報がされている。

例えば、宇宙航空研究開発機構（JAXA）のWEBサイトにある“「きぼう」を見よう”には、「きぼう」／ISSが、いつ、どの方角に見えるかについて、10日先までの目視予想情報を掲載している。予報をもとに、天気のよい日、予報の10分前くらいに広く開けた場所に行って、肉眼ですーっと移動していく明るい光を探してみよう。