｢所得税率95%｣に耐えられなかった…ビートルズの絶頂期に起きた"税金対策"の大失敗 人間関係も悪くなり､メンバー間の訴訟に発展

※本稿は、大村大次郎『お金の流れで読み解く ビートルズの栄光と挫折』（秀和システム）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／Martin Wahlborg

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大活躍したビートルズが解散した根本原因

ビートルズは、前半期には世界の音楽シーンを一新する大活躍をするが、後半期には迷走とも言えるような動きをする。会社をつくって大失敗したり、4人の仲が悪くなったり、最終的にはメンバー間で訴訟さえ起きてしまうのだ。

こうなった最大の要因は「税金」と「お金の管理」の問題なのである。

事業が軌道に乗ったときに、気をつけなくてはならないことが「税金」と「お金の管理」である。とくに事業が急激に拡大した場合、税金というものが非常に重たくのしかかってくる。

ビートルズには「タックスマン」という曲がある。ジョージ・ハリスンがつくった曲であり、次のような歌詞で始まる。どういうふうになっているか説明しましょう

この曲は、その名の通り、税務署員のことをテーマにしたものだ。もちろん、税金の高さを嘆いたものである。ビートルズの全盛期、イギリスは史上もっとも「金持ちへの課税」が大きかった時代である。所得税の最高税率はなんと95％。

歌詞の中にあるように、20のうち19が税金として取られ、自分たちには1しか残らない。

当時は、東西冷戦の真っただ中であり、まだ世界の人々が共産主義に夢を抱いている時期でもあった。若者の中には、共産主義に傾倒する者も多かった。

そのため、西側の資本主義国も、国内の共産主義運動を抑える目的で、富裕層の課税を強化し、社会保障を充実させようとしていた。だから、このころは西側諸国のどこも富裕層の税金が高かった。日本でも、高額所得者の最高税率は約90％だった。

税金のことを考える暇もないまま高額納税者に…

ビートルズは、デビュー以来、あっという間に高額所得者になった。

デビュー3年目の1965年の時点で、ジョンとポールが400万ドルずつ、ジョージとリンゴは300万ドルずつの資産を持っていたとされている（ジョンとポールは作曲印税があったので、100万ドル多かった）。