今年8月以降、ロシア各地では有毒な密造酒により少なくとも70人が死亡したという。筑波大学人文社会系の中村逸郎教授は「格差拡大で正規の酒を買えない貧困層が増えている。そうした人たちが手を出す激安の密造酒には、メタノールが混入している恐れがある」という――。
ロシア密造酒
写真＝著者撮影
「カラシニコフ」という名のウオッカ。ロシアのウオッカの中ではかなり高額だ。
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今年8月以降、「違法酒」で70人が死亡している

「手で触れるな」の赤いマークにびっくりした。モスクワ都心の「赤の広場」に面する高級スーパーの売り場でのこと。「世界最悪の大量殺戮さつりく兵器」との異名を誇る歩兵用自動小銃「カラシニコフ」をかたどったガラスビンに、ウオッカが入っている。

価格は1万2500ルーブル（日本円で約2万5000円）と高価だ。カラシニコフといえば、使いやすさと耐久性に優れており、世界中に普及した銃である。

そこから約2年が経過した2021年、カラシニコフではなくアルコールが凶器となった事件がロシア各地で起きている。読売新聞によると、違法酒による中毒症状で「今年8月以降、少なくとも70人が死亡した」という（読売新聞オンライン11月22日配信）。

いったい、何が起こっているのか。10月7日、「密造ウオッカ」により64人が中毒症状を起こし、35人もの死者が出た事件を見ていきたい。

燃料に使われるメタノールによる中毒症状

事件現場は、ウラル山脈の南端に広がるオレンブルグ州内の近接する6つの村だ。カザフスタンとの国境にかなり近いところに位置する。

赤い場所がオレンブルグ州
赤い場所がオレンブルグ州（画像＝Stasyan117／CC-BY-SA-4.0／Wikimedia Commons）

地元当局の発表によれば、被害者の体内からメタノール（別名はメチルアルコール）が検出された。その濃度は致死量の4倍から5倍ほどに達していた。

ロシア国立医療センターのエヴゲーニー・クルピーツキー副所長の診断では、深刻な病状だったらしい。

「患者は失神（完全な意識消失）し、瞳孔は開き、心肺が停止していました。典型的な中毒症状でしたが、アルコール成分としてメタノールが使用されたことは間違いありません。メタノールは体内でホルムアルデヒドに代謝され、ギ酸も生成します。これらの複合化学物質が、身体に重大な障害を引き起こしたのです」（「5TV」公式ウェブサイト10月10日配信）

メタノールがウオッカに混入されるケースはロシア国内で頻発し、大きな事件を繰り返してきた。メタノールは「燃料アルコール」として簡単に入手できる。言うまでもなく、人体に有害な化学物質だ。