｢恩人を裏切るなら出世させる｣そんな誘いに若きプーチンはどう応じたか 佐藤優｢だから彼は独裁者になれた｣

※本稿は、佐藤優『悪の処世術』（宝島社新書）の一部を再編集したものです。

写真＝SPUTNIK／時事通信フォト

2021年5月20日、ポベダ（勝利）組織委員会の会議をビデオ会議で行うウラジーミル・プーチン大統領（ロシア・モスクワ郊外ノボオガリョボの公邸にて）。

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プーチンの「人情家」という意外な一面

鉄仮面のプーチンだが、しかし、その仮面の内側には「人情家」という意外な一面を抱え持っている。

そして、その意外性こそが彼が権力の階段を駆け上る切符となった。そもそも、彼はなぜ、ロシア連邦初代大統領エリツィンから絶大な信頼を得るまでになったのか。

私が、ロシアのある大富豪から「エリツィンは後継者をFSB長官のプーチンにするつもりらしい」と聞いたのは、1999年春だった。

当時のロシアでは、8人のオリガルヒヤ（寡占資本家）がGDPの3割を持っているといわれていた。クレムリンも彼らの意見を無視はできないのだ。

この大富豪は私を日本政府の窓口にしていたので、私は彼の事務所に足を運ぶことがよくあった。日本の政治情勢などについて一通り話したあと、彼にエリツィンの後継者について尋ねてみたところ、大富豪から出てきた名前が意外なことにKGB出身のプーチンであった。

「プーチンはエリツィンに何度も、ソプチャーク（元サンクトペテルブルク市長）との関係を断てば登用すると打診されていたが、それを断っているんだ。そのことで、かえってエリツィンは彼を信用するようになった」

ソプチャークという人物が何者かを知るためには、若かりし頃のプーチンについて触れておかなければならない。