サム・ウォルトン●1918年、米国オクラホマ生まれ。ミズーリ大学卒業後、会社勤務を経て軍隊入隊。54年、弟バドとともにウォルマートの原型といえる「ウォルトンの店」を開業。 62年、ウォルマートを創業。

経営者にとって、社員とはコストでありながら、一方で共同体の仲間であり、かつ価値の源泉でもあるという多義的な存在だ。コストとしては抑制しつつも、業績向上のために士気は高めねばならないという矛盾の中で、経営者はつねに難しい選択を迫られる。

ましてや、コストダウンが経営の命運を握るディスカウントストアであったとき、並大抵の苦労ではないことは明らかだろう。

（図版＝奈良雅弘　図版デザイン＝ライヴ・アート）