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零下40度で動くエンジンを
坂根正弘●さかね・まさひろ1941年生まれ。63年大阪市立大学工学部卒業、小松製作所（現コマツ）入社。81年小松ドレッサー（現コマツアメリカ）に出向、85年経営企画室主幹、89年取締役、90年米国法人社長、94年常務、97年専務、99年副社長、2001年社長。07年より現職。日本経団連副会長、野村ホールディングス社外取締役も務める。
1981年、コマツは「日本品質管理賞」を受賞した。賞は、優れた品質管理（QC）活動を讃えるデミング賞の受賞企業の中から、引き続き総合的品質管理（TQM）を際立って深化させた企業に、与えられている。いわば「品質管理・日本一」の栄誉と言える。70年の第1回受賞はトヨタ自動車工業（現・トヨタ自動車）、コマツは6社目だった。
候補企業は、さまざまな審査を受けるが、コマツでは、海外事業本部が手がけていた「環境別特殊仕様」（SAR）と「国別輸出標準仕様」（BES）が注目された。実は、その2つの仕様の生みの親だった。受賞時は40歳。初の海外勤務で米サンフランシスコにいた。審査員らが「コマツは、世の中にないことを先に考える会社だ」と評価したと聞いて、頷いた。「お客の満足度を優先する」――いまでは当たり前の経営理念だが、2つの仕様の実現で、どこよりも先行したとの自負がある。
SARは、低温地の厳寒、高温地の猛暑、砂塵地の砂嵐、高地の低気圧といった厳しい環境条件を克服する仕様だ。BESのほうは、国や地域別の標準基準。どちらも、70年代後半、大型ブルドーザーの輸出を本格化させるために編み出した。
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