早稲田大学ラグビーを2年連続の全国制覇に導いた中竹竜二さん。そんな中竹さんも「自分は一体何者なのか」と悩むことがあったという。中竹さんは「こうした疑問にこたえず、ごまかしていると悩みは解消しない。失敗を素直に認められるような『正しい自己認識』に向かう必要がある」という――。

※本稿は、ターシャ・ユーリック著、中竹竜二監訳、樋口武志翻訳『insight（インサイト）――いまの自分を正しく知り、仕事と人生を劇的に変える自己認識の力』（英治出版）の「監訳者あとがき」を再編集したものです。

※写真はイメージです（写真＝iStock.com／South_agency）
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自分の存在は他者と向かい合うことで確立される

「コックニーの青年の旅」
ロンドン下町っ子と呼ばれるコックニーの青年は、同じロンドンに住む人から「あなたは何者か？」と尋ねられると、誇りを持って「私はコックニーだ」と答えた。そんな彼が同国オックスフォード州を訪れ「あなたは何者か？」と問われると、「ロンドン人だ」と答えた。さらに彼はフランスに渡り、同じ問いに「私はイギリス人だ」と答えた。同じように、アジアに行けば「ヨーロッパ人だ」と答え、将来、宇宙を旅して、違う星の人に尋ねられたら、「私は地球人」と自らを紹介するだろう。言うまでもなく、「彼」は同じ人。つまり、彼は出会う人ごとに、自己（アイデンティティ）を変化させるのだ。自分の存在とは、己だけで成り立たず、他者と向かい合うことによってはじめて確立される。

これは、約20年前、私が英国レスター大学大学院に留学している時に書いたエッセイの一部だ。専攻は社会学でテーマは「自己の探求」だった。私は福岡県の田舎で生まれ、早稲田大学に入学と同時にラグビーに明け暮れた。卒業後は、縁も馴染みもない異国の地で、自分を再スタートさせたく、人類学と社会学に没頭した。そんな中、時折、隙間風のように問いが襲った。

「僕は、一体何者なのか？」

ごまかしながら「いつもの自分」を再稼働

普段は考えないけれども、時々浮かび上がるこの問いは、いつも私に焦りと不安を与えた。例えば、壁にぶつかった時、先が見えなくなった時、人種差別を受けた時、他人の指示に従いたくない時など。そして、この世で私は本当に役に立っているのか？　ここに存在する意味があるのだろうか？　本当は何がしたいのだろうか？　本当に今のままで良いのだろうか？　と、あたかも「本当の自分」がもうひとりいるかのように、自分を疑い始めた。

悶々として、心地悪さがしばらく続く。なぜなら、これまでの自分や現在の自分を疑い、否定せざるを得ないからだ。だから、この質問に答え切ることなく、ごまかしながら、いつもの自分を再稼働させていた。

皆さんも、同じような問いが、ふと浮かぶことはないだろうか？　これまで、多くのビジネスリーダーやスポーツ界のトップコーチなどと仕事をしてきたが、社会的地位が確立された彼らでさえ、「私の存在価値って、何なのか？」「私は、本当に役に立っているのか？」「私は一体、何がやりたいのだろうか？」と自問を繰り返している人は少なくない。

もう一つ、私を困惑させる問いがある。