証拠として見せられるあざが身体に残ってでもいたなら、それを法廷に持ち込み、弁護士と判事と陪審員の目の前で彼女の話を聞いてもらうことができたのに。そうすれば、彼がしたことがみんなにわかって、彼が雇った敏腕弁護士にも勝ち目はないだろうに、と言うのだった。

「私に何をしたのかをわからせてやるまでは」

この空想の法廷が、いまや彼女の生きる場所になっていた。その法廷の場面は、何度も何度も頭の中で再生しているので、厳粛な法廷内の細部の様子も、陪審員らの同情とショックに満ちた表情も、記事が掲載されたロサンゼルスタイムズ紙の写真を目にし、恥じ入って顔を手で覆う元夫の姿までも鮮明に思い描くことができた。しかし、その法廷のシーンを思うことは、つかの間の慰めにはなったものの、同時に彼女をある誤った考えにつなぎとめる接着剤の役目もしていた。

「あの人が私をどんな目に遭わせたか、私に何をしたのかをわからせてやるまでは、私はあの人を許すことはできません」

私は同様の言葉を、多くの離婚した男女から数えきれないくらい聞いている。

私たちが怒りにしがみついてしまうのは、ただ単純に、相手がいかにこちらの人生をめちゃめちゃにしたかを見せつけたいと無意識のうちに思っているからだとか、それがその人たちと私たちをつなぐものだからだとか、あるいは、いつの日かその相手がこちらの望むように変わってくれるというファンタジーを持ちつづけられるからだと、私は言いたいわけではない。だからといって、そうした気持ちは自分で完全にコントロールできるものでもない。ある日思い立って、「さあ、そろそろ、私の怒りと苦しみを手放してもいいころだわ」などと決められるものではないのだ。

「嫌な扱い」を絶対に避ける方法はあるが……

ちまたには数えきれないほどの自己啓発の本やブログ、セミナーがあふれ、どれもが口をそろえて痛みと苦しみが、幸福と喜びと同じように生活の一部となったときに、苦しみから解放されるのだと約束している。

この世の中で、嫌な扱いをされるのを絶対に避けたいと思えば、暗い部屋の片隅で小さくなって、口を開かないでいることしか方法はない。もしも一歩でも外へ出たり、誰かを招き入れたりすれば、その分だけ傷つく機会は増えるのだから。ひどいふるまいをして、謝りもしなければ、傷つけても修復しようともせず、あなたの気持ちを思いやらないという人はいるものなのだ。

自分さえその方向へ進む気持ちがあれば、手放すプロセスを助けるリソースは、世の中にはたくさんある。セラピー、瞑想、薬物療法、ヨガ、宗教、スピリチュアルなエクササイズ、執筆、アート、呼吸法、リラックス法、それから誰かの役に立つこと。これらは過去の苦しみとともにとどまるのをやめて、もっと穏やかに現在を生きる助けになる、いくつもの道筋と具体的な方法のほんの数例だ。