治療実績は病院の実力を知る一つの指標。納得の治療を受けるには、病院と「治療法」選びが重要。手術数から実力病院を検証する。

 

最も死亡者が多い難治性がん

最新がん統計で、もっとも死亡者数が多いのが肺がんである。さまざまな新薬が開発されてはいるものの、肺がんは診断技術や医学の進んだ現代でも、難治性のがんの一つだ。

その治療法は、がんの組織型（タイプ）によって異なる。特に、大きく分けられるのが、小細胞がんと非小細胞がん。肺がん全体の10～15％を占める小細胞肺がんは、放射線と化学療法が効きやすく、化学療法が治療の中心で、がんが胸部に限定している場合は放射線も併用する。

非小細胞肺がんは、さらに、扁平上皮がん、腺がん、大細胞がんの3つに分けられる。転移がない場合には手術の適応になるが、早期にがんが見つかった人以外は、手術、化学療法、放射線治療といった複数の治療法を組み合わせた総力戦になる。

「肺がんが完治して社会で活躍されている方もたくさんいますが、手術が可能なのは肺がんの約3割。約7割の患者さんは化学療法と放射線療法を併用した治療か、化学療法で治療するこけた患者さんでも、早期の方以外は多くの場合、再発を防ぐために術後の化学療法をお勧めしています。適切な治療を選ぶためにも、放射線治療装置があって、呼吸器外科医、肺がんの化学療法専門の医師、放射線治療の専門医が揃っている病院で治療を受けたほうがいいでしょう」

肺がんの外科治療の専門家である癌研有明病院の中川健院長は、そう強調する。

3つの専門医のうち、特に不足しているのが、放射線治療の専門医である。放射線治療の専門医がいる病院かどうかは、日本放射線腫瘍学会のホームページで確認できる。

また、肺がんの化学療法専門の医師の役割も重要である。個人差もあるが、一般的に肺がんの化学放射線療法や化学療法は強い副作用を伴う。そうかといって、副作用を怖がって勝手に標準的な量より薬を減らしたら、効く薬も効かない。効果が最大限になるような量の薬を使いながら、副作用をうまくコントロールする。肺がんの薬物治療には、そんなテクニックと最新の知見に基づいた知識、経験が必要になる。

肺がんの薬物治療専門の医師がいるかどうかを見分けるのは難しいが、国立がん研究センター中央病院呼吸器内科の久保田馨外来医長は次のように話す。

（Getty Images＝写真　ライヴ・アート＝図版作成）

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