夏といえば、「熱中症」があまりに有名。暑いときに外にいる人だけではなく、家の中にいても起きるケースがあるので、十分な注意が必要である。

その熱中症はどのような病気か、と聞くと、なかなか的確に言える人はいない。熱中症とは体内が水分不足の状態になり、汗を出して体温調節ができず、体がどんどん熱くなって「吐き気」や「めまい」「意識混濁」などの症状を起こし、最悪の場合は死に結びつく急性疾患である。

症状によってI度からIII度に分けられている。

I度――（軽症）立ちくらみ、体に力が入らない、こむら返りが起きたりする。
II度――（中等症）顔面蒼白、めまい、吐き気、疲労感など。
III度――（重症）立てない、意識障害（意識混濁など）。体温が40度以上にもなる。

II、III度の状態になると、周囲の人はすぐに応急手当てをするとともに、救急車を呼ばなければならない。

応急手当ては、まず熱中症の人を木陰や室内など、涼しい場所に移す。首や体を締め付けるようなボタンやベルトをはずし、体を冷やすようにする。

体を冷やすときは、動脈が体の表面近くを通っているところを冷水や氷で冷やすようにするのが最も効果的。自動販売機が近くにあれば、冷えたカンやペットボトルで冷やすのもいい方法である。

動脈が体の表面近くを通っているのは、左右の首筋、左右の脇の下、左右の脚の付け根の6カ所である。

それとともに、物が飲めるようなら、スポーツドリンクを、ないときは塩を舐めさせて水を飲ませる。

このようなことにならないためには、夏は無理をしない、水分を十分に摂取することを心がける必要がある。

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