掃除、洗濯、料理、育児……毎日の家事を誰かが代わりにやってくれたら。ニーズに合わせて大きく進化する「家事代行サービス」と「便利家電」の最新事情を探った。

共働きが珍しいことではなくなった時代。ここ数年で、日常的な家事を外注する「家事代行サービス」を利用する人が増えている。経済産業省が2014年にまとめた調査（「家事支援サービスについて」）によると、市場規模は、11年度に811億円、翌年度には980億円と拡大しており、将来的には6000億円になると推測している。需要の高まりとともに新規業者の参入も増え、サービス形態も広がった。業態を大別すると、従来からある「派遣型」と、新しい「マッチング型」に分けられる。

派遣型は、サービス提供会社が家事を代行するスタッフを雇用。依頼主の要望に合わせて、提供会社がスタッフを選び、依頼主の家へ派遣するというのが一般的なスタイルだ。家事代行人の管理からトラブル処理など、サポート体制も整っている。

業界の先駆け的存在の、「ベアーズ」には、ベテランのベアーズレディ（ハウスキーパー）が多数在籍。普段の家事全般はもちろん、専門的なハウスクリーニング、ベビーシッターやシニアサポートなど、目的ごとにさまざまなコースを用意している。日時を指定して定期的に来てもらったり、「週末に来客があるから」と単発でお願いしたり。専任のベアーズレディが不在時に対応してくれる「デラックスプラン」は、共働き夫婦に人気だそう。

「お客さまひとりひとりの要望を実現していったら、サービス内容がどんどん増えていったんです。“マッスルベアーズ”といって、力仕事に特化したプランもあります」

そう説明してくれたのは、同社マーケティング部部長の後藤晃さん。かゆいところに手が届くサービスは、老舗ならでは。家事代行のサービスをプレゼントする“おそうじ美人”というギフト商品も発売している。

（右）ベアーズ●力仕事だけを依頼できるプラン“マッスルベアーズ”。部屋の模様替えにも大活躍。（左）ポピンズ●“ナニー（ベビーシッター）サービス”は、近くに頼れる親がいない共働き夫婦の救世主。
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ベビーシッターと介護ケアの2本立てのサービスを提供するのは「ポピンズ」。“ナニー”と呼ばれるベビーシッターは、イギリスの専門学校が行う厳しい研修を受けた精鋭。大事な子供を預かるサービスゆえに、人材育成には特に力を入れている。

「入会時にはコーディネーターが各ご家庭を訪問し、教育方針や子供の性格を聞いてからナニーを派遣しています。最近需要が高まっている介護ケアも同様。家族の一員となって身体介護や外出同行をするので、ご家族とはしっかりコミュニケーションを取ります」（同社・中村紀子CEO）