ダジャレ（地口（じぐち）ともいう）は、かつては落語で「にわか落ち」とカテゴライズされるれっきとした笑いの一つだった――いちいちそう説明しなければならないくらい、純粋にダジャレで笑うことが少なくなった。

誰かが口にしても、「ああ」という嘆息や、“面白くない”との意思表明が半ば儀式化されている。たまに笑いが生じても、「つまらない」がその理由だからテンションは低い。あたかも、ダジャレそのものでウケることが罪であるかのようだ。

ダジャレを“おやじギャグ”として弾圧する風潮はいつ始まったのか。“おやじギャグ”の全国紙初出は1990年1月23日付の朝日新聞（日経テレコムで検索）。全国紙が若年層の流行りモノに反応するまでのタイムラグを考慮すると、“おやじギャグ”誕生の素地は80年代末に整ったと推測できる。これはバブル期、いわゆる新人類世代が社会に出た頃と一致する。