消化器外科で手術の技量の高い医師にまかされるのが、食道ガンである。それは、食道が大動脈、心臓、気管支といった重要臓器や神経に接しているためで、極めてリスクの高い大手術になるからだ。今日でも手術死亡率は2％もあるが、それでも手術の成績は向上し、5年生存率は50％を超えるようになってきた。

食道ガンの病期も他の胃ガンなどのようにガン細胞の深さ、転移の有無により0期からIV期に分けられる。その病期と治療法を紹介しよう。

0期　ガンが粘膜内にあり、リンパ節転移なし。〔治療は内視鏡的粘膜切除術〕
  I期　ガンは粘膜内にとどまっているもののリンパ節に転移。または、ガンは粘膜下層に達しているが転移なし。〔治療は手術、放射線療法〕
  II期　ガンがわずかに外膜に出ている。また、周囲のリンパ節にのみ転移。〔治療は手術、化学・放射線療法〕
  III期　ガンが食道の外に顔を出している。また、少し離れたリンパ節にまで転移。〔治療は手術、化学・放射線療法、化学療法〕
  IV期　ガンが周囲の臓器に広がっている。また、遠くのリンパ節や腹膜などにも転移。〔治療は化学・放射線療法、化学療法〕