「感動」の舞台装置がリスクを覆い隠す

いよいよ、「夏の甲子園」の季節がやってきた。今年で第97回大会を数える日本のアマチュアスポーツ最大のイベントである。都道府県を代表する高校球児が、「深紅の大優勝旗」を目指して闘いを繰り広げる。

その高校球児の姿を見て誰もが気になるのは、甲子園球場の「暑さ」だろう。「そこまで暑いなかでやらなくても……」と心配の声も多く聞かれる。しかし高校野球にとっては、「『暑い夏』と『甲子園』は欠かせぬ“舞台装置”である」（産経WEST／2013年8月15日）。「暑い夏」に、選手が必死にプレイする姿に、私たちは甲子園固有の魅力を感じる。熱中症に気をつけねばならないほどに暑いからこそ、甲子園は盛り上がる。高校野球を、空調の効いたドーム型球場で開催するなど、ありえないというわけだ。

暑さが高校野球を盛り上げる重要な装置だとしても、それはつねに熱中症という負の側面と紙一重である。暑さは、甲子園大会を引き立たせる魅力であると同時に、選手においては健康面での重大なリスクファクターでもある。現時点では、球場としてもまたチームとしても、諸々の熱中症対策が講じられているものの、「なぜ、あの炎天下のなかでスポーツをしなければならないのか」という根本的な訴えは、ほとんど放置されている。