がん､糖尿病リスクが跳ね上がる…現代人が家でも会社でも無意識にやっている､喫煙と同レベルの｢自殺行為｣

※本稿は、布施淳『アップルウォッチで整える　50代からの「最高のコンディション」』（技術評論社）の一部を再編集したものです。

写真＝iStock.com／KatarzynaBialasiewicz

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喫煙と同じくらい健康に悪い「座りすぎ」

現代の50代は、人類の歴史の中で“最も動かない生活”を送っている世代と言えるかもしれません。デスクワークで一日中パソコンに向かい、移動は車か電車、家ではソファで動画配信を見る。「忙しくてジムに行く時間がない」というのが共通の言い訳ですが、医学的な事実を申し上げます。

“動かないこと”は、それ自体が病気をつくる積極的な要因になります。欧米では「Sitting is the new smoking（座りっぱなしは新しい喫煙習慣だ）」という言葉があるほど、長時間の座位は健康リスクとして認知されています。

運動不足が体に及ぼす悪影響はさまざまですが、1つは流れが止まることです。

人間の体は、筋肉を動かすことで全身の血液をポンプのように循環させています。特に足の筋肉は「第2の心臓」と呼ばれますが、歩かない生活はこの補助ポンプを止めてしまうことです。結果、血液は下半身に滞留し、血栓（血の塊）ができやすくなり、それが心肺に流れ込み、大きな負荷になることもあります。

がんや糖尿病、認知症のリスクを高める

また、筋肉は体内で最大の“糖分消費工場”です。運動しないと、食事で摂った糖が消費されずに血液中に溢れかえります。これが「糖尿病」の入り口です。高血糖でドロドロになった血液は血管の内壁を傷つけ、動脈硬化を加速させ、最終的には心筋梗塞や脳卒中という「血管事故」を引き起こします。

強調したいのは、運動不足のリスクは心臓だけにとどまらないという点です。近年の研究では、運動不足が大腸がんや乳がんなどの「がん発症リスク」を高めることが明らかになっています。免疫細胞は血流に乗ってパトロールしているため、血流が悪ければ監視の目が届かず、がん細胞の増殖を許してしまうのです。

さらに、リズム運動（ウォーキングなど）は、セロトニンなどの神経伝達物質の働きに関わるとされ、気分を安定させる効果があります。動かない生活を続けると、脳の働きが鈍り、うつ状態や認知症のリスクが高まります。