「クラウド」（クラウド・コンピューティング）とは、ネットワークを使ってコンピュータ処理を行うサービスのこと。米国ではGoogleやYahoo!、アマゾン、IBMなど錚々たる企業群がサービスを開始、日本では日立製作所や富士通、NTTコムウェアなどの大手企業も次々に参入している。

クラウドにはさまざまなサービスが含まれる。

クラウドにはさまざまなサービスが含まれる。

クラウドという用語は以前からあった。IT関係者はネットを説明する際、雲（クラウド）の絵を描く。雲の中にさまざまなサービスがあり、それをインターネットを通じて利用する場合に使われた。クラウドは多くのウェブサービスを包含する語なのである。

（ライヴ・アート＝図版作成）