大人気のワンコインランチだが、安さを最優先にするあまり、量や品数、食材の質などを落とさざるをえないという店も多い。そこで私は、「ツーコインランチを狙え！」と提唱している。500円玉＋100円玉。つまり600円以内で食べられるランチメニューのことだ。コインを1枚追加するだけで選択肢が一気に増えて味や量もアップ。特に狙い目なのが、500円のメニューがありながら、わざわざ600円でも提供している店だ。質や量を無理に落とさず、より高いコストパフォーマンスが期待できる。
例えば、好きなネタを7つ選べる「回転寿司 活 大江戸 新宿駅前店」の「お好み寿司丼」は味噌汁付きで500円。さらに「サラダセット」なら、通常136円の海鮮サラダも付いて、ツーコインの600円となる。赤坂見附駅そばの「慶賓樓」は、本格派の中華料理店でありながら、毎日2～3種類の日替わり550円ランチが食べられる。高田馬場の「串かつ えいちゃん」は、新潟産コシヒカリのご飯とみそ汁がおかわり自由の「ハムカツ・アジフライ定食」「コロッケ・アジフライ定食」など6種の定食をワンコインで出しているだけではない。なんと、串かつ4本に加え、紅生姜かつとカボチャかつが、ドッカーンとのったボリュームたっぷりの「串かつ丼」が580円。店側の「美味しいものを手頃な値段で食べて満足してほしい」という意気込みや真心が伝わってくる。（※2010年雑誌掲載当時）
たまには「プチ贅沢」をしたいという方には、首都圏を中心に展開する「鍋ぞう」のランチバイキングをお勧めしたい。牛肉と豚肉のしゃぶしゃぶ、またはすき焼きが90分間食べ放題、それにサラダにもなる野菜バーとドリンクバーもついて1280円。手頃な価格ながら、シックな雰囲気でゆったり食事ができる。
開拓を進めていけば、激安ランチを提供する店はいろいろと見つかるはず。店の個性や特色を知って賢く利用すれば、節約ランチも十分に楽しめるだろう。
※すべて雑誌掲載当時
柳生九兵衛
TVチャンピオン『B級グルメ王選手権』第4代、第5代B級グルメ王。グルメコメンテーターとしてテレビなどで活躍。著書多数。