最高6.5億円……プロ野球選手の1億円プレイヤーは現在80人以上
長く、高給取りとして知られてきたプロ野球選手だが、NPBで“1億円プレイヤー”が誕生したのは1986年。ロッテから4対1の大型トレードで中日に移籍した落合博満で推定年俸は1億3000万円だった。
それからプロ野球選手の年俸は高騰を続けている。日本プロ野球選手会が発表した「2020年シーズンの平均年俸」によると、今季年俸は平均4189万円。これは調査を始めた1980年以降での最高額になる。
トップは菅野智之（巨人）で6億5000万円。5億円以上の日本人プレイヤーは柳田悠岐（ソフトバンク）、坂本勇人（巨人）、山田哲人（ヤクルト）、浅村栄斗（楽天）。1億円以上は外国人選手（25人）を含めて102人もいる。なお今季は新型コロナウイルスの影響で、例年より23試合少ない120試合となるが、選手の年俸は全額保証されるという。
米国メジャーリーグでは、田中将大（ヤンキース）やダルビッシュ有（カブス）のように年間20億円以上で契約を結んでいる選手もいる。菊池雄星（マリナーズ）、秋山翔吾（レッズ）、筒香嘉智（レイズ）、山口俊（ブルージェイズ）、前田健太（ツインズ）も300万ドル以上の年俸だ（ただし今季はレギュラーシーズンが60試合となり、年俸は37％の支給となる）。
メジャーリーガーを含めると、球団から支払われる年俸だけで1億円以上を稼ぐ日本人野球選手は80人以上もいることになる。では、野球のライバルといえるサッカーはどうか。
J1リーグのプロサッカー選手平均年俸3446万円と高額な理由
サッカー選手のお金に注目した報道サイト「サカマネ.net」によると、2020年J1リーグのプロサッカー選手平均年俸は3446万円。プロ野球（NPB）に近い水準に見えるが、これはひとりのスーパースターが平均年収を大きく引き上げた結果だ。
アンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）がダントツトップの32億5000万円という年俸なのだ。日本人プレイヤーでは酒井高徳（ヴィッセル神戸）の1億4000万円が最高（6位）で、家長昭博（川崎フロンターレ）、中村憲剛（川崎フロンターレ）、槙野智章（浦和レッズ）、遠藤保仁（ガンバ大阪→現ジュビロ磐田）、西川周作（浦和レッズ）、杉本健勇（浦和レッズ）、昌子源（ガンバ大阪）、小林悠（川崎フロンターレ）、清武弘嗣（セレッソ大阪）、柏木陽介（浦和レッズ）の合計11人が1億円以上の年俸となる。
1億円以上の日本人プレイヤーはプロ野球（NPB）の7分の1しかいない。ただし、香川真司はマンチェスター・ユナイテッド在籍時（2014年）に約11億円の年俸だったという報道もあり、世界最高峰のリーグで活躍すると、NPBのスーパースター以上に稼ぐことができる。
しかし、現状はそんなに甘くない。J2になると、平均年俸はぐんと下がり、400万円強ほど。J3になると、「平均値」すら算出できない。というのも、J3のクラブチームは、「プロ契約選手の保有人数を3人以上」という規定になっており、プロとアマチュア（無報酬）の選手が集まっているからだ。プロ契約でも年俸の下限はなく、アルバイト（副業）をしながらプレイしている選手は少なくない。
また有力ルーキーには1億円近い高額な「契約金」が発生するプロ野球と違い、Jリーグの「支度金」（プロ野球の契約金に近い）は寂しい。その上限は独身者380万円、配偶者のみの妻帯者400万円、同居扶養家族有りの場合500万円だ。