設立満15年に社長退任を決意

<strong>牛尾治朗</strong> うしお・じろう●1931年、兵庫県生まれ。53年東京大学法学部政治学科卒業、東京銀行入行。カリフォルニア大学大学院留学を経て、64年ウシオ電機を設立し社長に就任。79年会長。日本青年会議所会頭、経済同友会代表幹事、内閣府経済財政諮問会議議員、社会経済生産性本部会長などを歴任。
ウシオ電機会長 牛尾治朗 うしお・じろう●1931年、兵庫県生まれ。53年東京大学法学部政治学科卒業、東京銀行入行。カリフォルニア大学大学院留学を経て、64年ウシオ電機を設立し社長に就任。79年会長。日本青年会議所会頭、経済同友会代表幹事、内閣府経済財政諮問会議議員、社会経済生産性本部会長などを歴任。

1979年4月1日、「執行と経営を分離する」として会長・社長制を導入、社長を退任して会長・CEO（最高経営責任者）に就任した。複雑さを増す時代に対応するため、短期的な会社運営は社長、会社の将来にかかわることについては会長がみる体制とする。48歳。会社設立から満15年での決断だった。

会社を設立したころは、毎月1回あった朝礼で、リンゴ箱の上に立って指示を出した。以後、すべての会議を主導し、文字通りワンマン経営が続く。「意思決定が早くないと、中小企業は生きていけない」との思いと自信に、あふれていた。

初めて「すべてを独りで判断していては危ない」と思わせたのが、73年秋に起きた第一次石油危機だった。2年余り前にあったニクソンショック後に、為替相場が固定制から変動制に移行して円高・ドル安が進んだ。日本の輸出産業は大打撃を受けたが、ウシオ電機の製品は独自で原材料費が低く、値上げなどしなくてすむ競争力があった。その体験と高度経済成長後の日本の成長力への確信が、判断を誤らせた。